American Buffalo põe em cena três personagens à volta com um plano para roubar uma colecção de moedas. Entre os avanços e recuos do plano, as relações entre cada personagem são postas em causa à medida que as suas intenções e personalidades colidem com as necessidades de cada uma. A peça estreou no Goodman Theater de Chicago, em 1975. Ganhou um prémio Obie e foi levada à cena na Broadway em 1978. Em 1996 Michael Corrente realizou o filme, para o qual David Mamet escreveu o argumento, com as interpretações de Dennis Franz (Don), Dustin Hoffman (Teach) e Sean Nelson (Bob).
American Buffalo é, apesar de uma das primeiras peças de Mamet, aquela em que as características, mais tarde consideradas como marcas do autor, primeiro se manifestam, em especial na coloquialidade e simplicidade dos diálogos que, na sua aparente simplicidade, escondem múltiplos sentidos.
David Mamet nasceu em Chicago, em 1947. Estudou no Goddard College, em Vermont, e na Neighborhood Playhouse School of Theater em Nova Iorque. Foi um dos membros fundadores da St Nicholas Theater Company, em Chicago, companhia da qual foi também director artístico. Em 1978 tornou-se director artístico associado do Goodman Theater, em Chicago, na mesma altura em que as suas peças chegaram à Broadway. Para além de dramaturgo, Mamet é também argumentista e realizador. A sua relação com o cinema começou em 1981, com o argumento para o remake de The Postman Always Rings Twice (Bob Rafelson, 1981) e continuou com participações como argumentista em filmes como The Verdict (Sidney Lumet, 1982), The Untouchables (Brian De Palma, 1987), Wag the Dog (Barry Levinson, 1997) ou Hannibal (Ridley Scott, 2001). Na qualidade de realizador destacam-se o seu primeiro filme, House of Games (1987), a adaptação para cinema da sua peça, Oleanna (1994), The Spanish Prisoner (1997), State and Main (2000), ou o mais recente, Spartan (2004). Para além de dramaturgo, argumentista ou realizador, há a acrescentar o trabalho de Mamet enquanto académico (leccionou no Goddard College e na Yale Drama School, por exemplo), posição que o levou a escrever vários livros não ficcionais sobre escrita para teatro ou direcção de actores (True and False: Heresy and Common Sense for the Actor – 1997; Three Uses of the Knife: On the Nature and Purpose of Drama – 1998; On Acting – 1999), e ainda um dos mais importantes manuais de cinema das últimas décadas: On Directing Film (1992). Para além das peças, Mamet escreveu ainda alguns romances, bem como livros infantis.
Entre as peças mais relevantes de Mamet destacam-se Duck Variations (1972), Sexual Perversity in Chicago (1974), The Water Engine (1977), A Life in the Theaher (1977), Lakeboat (1980), Glengarry Glen Ross (1984), Speed-the-Plow (1988) ou Oleanna (1992).
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